Esta semana el PGA Tour ha añadido un nueva estadística con la que valorar las vueltas de los jugadores. El nombre elegido es "Strokes Gained – Putting", que traducido literalmente sería "Golpes ganados con el putt".
A diferencia de la clásica “Putts por vuelta”, esta estadística valora los golpes que un jugador ha dado en el green pero comparándolos al resto de jugadores sobre el campo el mismo día. No ha sido una ocurrencia esporádica del circuito y se ha desarrollado casi científicamente. La idea fue puesta en marcha por el Profesor Mark Broadie, de la Columbia Business School y fue analizada más profundamente por un equipo del Massachusetts Institute of Technology (MIT) con el Profesor Stephen Graves a la cabeza. Una vez analizada la forma en que funciona esta nueva estadística, comprobamos que la información que recibiremos a partir de ahora será mucho más realista y cercana a la realidad e incluso nos puede ayudar a mejorar nuestro nivel actual en los greenes. Por ejemplo, la media de putts necesarios para embocar la bola desde 2’4 metros (aproximadamente) es 1,5 putts. Si un jugador emboca desde esa distancia en un solo impacto, gana 0,5 golpes puesto que ha conseguido en un solo intento lo que el conjunto de jugadores consiguen en medio golpe más. Si hace dos putts, entonces perderá ese medio golpe con respecto al resto mientras que si lo hace en tres putts perderá 1,5 golpes. El último paso es lógico: comparar la estadística con el resultado global del resto de jugadores durante ese día. Imaginemos a un jugador que ha conseguido ganar tres golpes al resto del campo al terminar su vuelta. Realmente ese “resto del campo” no está representado por los mismos jugadores sino por la media de golpes antes mencionada (es decir: 2,4 metros = 1,5 putts), por lo tanto, ahora se compara el resultado del jugador (3 golpes ganados al campo) con los golpes que han ganado o perdido el resto de jugadores durante ese mismo día (por ejemplo, 2 ganados al campo). La estadística de “Strokes Gained – Putting” sería entonces igual a uno, puesto que sólo ha ganado un golpe respecto a sus competidores. En un deporte en el que hacer menos putts que el resto supone la diferencia entre ganar o perder, esta nueva estadística arroja nueva luz en un ámbito mucho más realista. Contar los putts por vuelta está muy bien pero se pueden haber llegado a hacer 18 putts en 18 hoyos sin haber cogido un solo green en todo el día y habiendo sido un auténtico mago aprochando. Con este nuevo valor se analiza únicamente lo que pasa dentro del green. Steve Evans, del PGA Tour, la ha calificado como “una evolución en la manera en que entendemos el juego”, mientras que Brad Faxon, putteador de putteadores, ha declarado que “vamos más allá en nuestra habilidad para medir, enseñar y explicar el rendimiento al puttear”. Algunas estadísticas interesantes de este mismo año: 
Los cinco mejores con el putt usando esta estadística son: John Merrick, Greg Chalmers, Brandt Snedeker, Steve Stricker y Lucas Glover. Si el resto de jugadores hicieran los mismos golpes estos cinco ganarían una media de 19 golpes de ventaja. Los peores han sido Alex Cejka, D.J. Trahan, Heath Slocum, Boo Weekley y Ernie Els. Estarían 21 golpes por detrás de la media y nada menos que 41 golpes por detrás de los primeros clasificados. Solo imaginar lo bien que tienes que jugar de tee a green para compensar 41 golpes… No. Es imposible. El jugador más “mediocre”, es decir, el que mejor se ajusta a la media de golpes necesarios (un cinco sobre diez) es Harrison Frazar. Desde el 2004 hasta el presente, los mejores jugadores con el putter han sido: Tiger Woods, Brad Faxon, Luke Donald, Aaron Baddeley, Greg Chalmers, Steve Stricker, Brandt Snedeker, Ben Crane y Brian Gay. Grandísimo trabajo por parte del PGA Tour, que no duda en recurrir a personas muy calificadas para mejorar su circuito y todo un regalo al mundo del golf. Esperemos que el European Tour no tarde demasiado en aplicar también este valor a sus estadísticas.
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